Combustión Humana Espontánea

Se utiliza el término Combustión Humana Espontánea para describir los casos en los que una persona de forma repentina arde hasta la incineración sin que haya habido, en apariencia, sin causas exteriores. 
El primer caso registrado se fecha en 1725 y va asociado al nombre de Nicolle Millet. En un principio, se le imputó al marido la responsabilidad del suceso. Sin embargo, Nicholas le Cat convenció al jurado de que era un caso de combustión humana espontánea y el acusado fue declarado inocente.
Las pruebas se basaban en un curioso detalle: ni la silla donde se encontraba ni el suelo en derredor mostraban signos de que se hubiera producido un incendio. 
Pero los presuntos casos de combustión espontánea no se quedaron ahí. Por ejemplo, el 2 de Julio de 1951, los restos de Mardy Hardy Reeser fueron descubiertos por su casera. De la señora Reeser quedaban apenas el cráneo miniaturizado, un par de vertebras y el pie izquierdo. Lo demás, cenizas. Asimismo, las paredes estaban como barnizadas por una sustancia aceitosa y grasienta.
En 1964, Helen Cornway, otra anciana de un pueblo de Pennsylvania, se unió a la lista, lo mismo que en 1966, el doctor John Bentley, de 92 años, uno de cuyos pies fue hallado en el baño de su casa rodeado de ceniza. Lo sorprendente es que el incendio apenas había afectado al resto del cuarto. 
Uno de los últimos episodios sucedió en Gales, en 1980. La víctima se llamaba Henry Thomas, de 72 años. Se encontraron los dos pies y el cráneo. 

En la mayoría de las muertes, la explicación oficial se resumía en incendios involuntarios causados accidentalmente, por ejemplo mediante cigarrillos mal apagados. Que las víctimas fuesen de avanzada edad, por consiguiente más sujetas a descuidos y menos capaces de reacción, parecía corroborar la teoría. 
Sin embargo, quemar un cuerpo de modo que se vea convertido en ceniza no es tan sencillo. 
Se necesita una temperatura muy elevada para que los huesos se conviertan en ceniza, temperaturas superiores a los mil grados centígrados. ¿De que manera puede alcanzar esa temperatura un cigarrillo caído sobre un tejido? 

Los zombies

Un zombie es un ser humano que regresa de la tumba, privado de su identidad y voluntad, generalmente para comerse a todo el que se ponga por delante. Estos se han echo mas famosos gracias al cine, desde los zombies lentos y torpes hasta los "infectados" (una versión del zombie clásico con mayor agilidad y agresividad).


Según la tradición vudú, un hechicero (bokor) puede realizar un ritual mediante el cual devuelve a la vida a un difunto, pero no lo resucita como favor, sino todo lo contrario, el difunto vuelve a la vida como un esclavo del bokor, quedando sometido a su voluntad.  
Los haitianos se toman muy en serio estas historias y para evitar que sus familiares y seres queridos vuelvan a la vida como zombies, los que pueden permitírselo pagan tumbas mas seguras, mientras que los que no pueden recurren a decapitar a los difuntos o inyectarles grandes cantidades de agua salada. La cremación es descartada por motivos religiosos. 

Zora Neale Hurston

El primer caso documentado es el de Felicia Félix-Mentor, una mujer fallecida a la que se le dio sepultura en 1907 y las que muchos aseguraron haberla visto con vida, tres décadas después, con la misma mirada perdida de los que han sido convertidos en zombies.
Una norteamericana llamada Zora Neale Hurston investigó esta historia en 1937, desplazándose a Haití, y descubriendo que el proceso se llevaba a cabo mediante algún tipo de droga o sustancia, aunque sus investigaciones no llegaron mas allá. 

Tendrían que pasar 45 años hasta que esos rumores se confirmaron gracias al trabajo de un etnobotánico llamado Wade Davis. Llego a la conclusión y fue publicada en dos libros: The Serpent and the Rainbow (1985) y Passage of Darkness: The Ethnobiology of the Haitian Zombie (1988).
Descubrió que el proceso de zombificación se realizaba en dos etapas, usando una determinada combinación de sustancias para cada etapa. La primera sustancia es conocida como "coup de poudre" (golpe de polvo) y es la que induce al desafortunado elegido a un estado de coma, muy similar a la muerte. Al poco de que sus familiares le entierran, el bokor y sus ayudantes abren el ataúd, le dan una brutal paliza a la víctima y le administran la segunda sustancia, un potente psicoactivo que le sacará en parte de su letargo pero dañará su cerebro anulando su voluntad.

El principal compuesto del llamado "polvo zombie" es la tetradotoxina, procedente del pez globo, una toxina letal que en la dosis adecuada puede inducir a un estado de parálisis extrema durante varios días. Un aspecto terrible es que la persona permanece consciente de todo lo que ocurre a su alrededor, presenciando su propio entierro en vida, una experiencia realmente horrible que precede a una vida de esclavitud.

Clairvius Narcisse

Wade Davis fue quien dió a conocer la historia de Clairvius Narcisse, quien después de fallecer oficialmente en 1962, fue encontrado en 1980 y aseguró haber escapado de una plantación en la que había trabajado como esclavo durante dos años en condición zombie. Según relató a las autoridades, cuando el bokor falleció, él y los demás zombies de la plantación comenzaron a vagar sin rumbo, aunque de los demás no tuvieron noticias. Clairvius Narcisse pasó una larga temporada de rehabilitación en el hospital, pero pese a los daños cerebrales que presentaba no se repararon del todo. 

Pozo de Darvaza

Hay ciertos lugares en el mundo que ya sea por su situación geográfica o por sus especiales e inquietantes caracateristicas son considerados sitios magnéticos, entradas que tapan una de las varias puertas al infierno que, según cuentan, se encuentran repartidos por todo el mundo.

Uno de ellos aseguran que se encuentra en pleno desierto Karakum (Turkmenistán),  es el Pozo de Darvaza en la aldea de Darvaza, se encuentra un cráter de unos cincuenta metros de diámetro y más de veinte de profundidad, bautizado por los lugareños como “La Puerta del Infierno”.

En el interior del pozo, un fuego abrasador arde desde hace décadas, en un incendio que parece no tener fin. El pozo de Darvaza no es obra de la Naturaleza, sino que se trata del inesperado resultado de una prospección minera soviética llevada a cabo en la década de 1970.

Un equipo de geólogos se encontraba perforando el terreno en busca de yacimientos de gas natural, cuando de repente se toparon con una caverna subterránea que provocó el desmoronamiento de la excavación. Nadie se atrevía a descender por el cráter para recuperar el valioso equipo de perforación, debido a la elevada cantidad de gases tóxicos provenientes de su interior; así que los geólogos decidieron prenderle fuego a los gases que emanaban del pozo de Darvaza, con el fin de incinerarlos hasta que se consumieran por completo.

La idea no resultó muy acertada, ya que los soviéticos subestimaron de forma grosera las dimensiones de la caverna subterránea y su inflamable contenido. Los gases del pozo, que tendrían que haberse extinguido supuestamente en cuestión de semanas, siguen encendidos y ardiendo sin cesar desde 1971; es decir, hace casi cuarenta años. Incluso se ignora por completo durante cuántos años más continuarán ardiendo las llamas de La Puerta del Infierno. Pese a que el pozo de Darvaza se encuentra en una región de difícil acceso y con un gran número de restricciones burocráticas para visitar la zona, muchos curiosos se acercan regularmente hasta esta desolada comarca de Turkmenistán para observar el fenómeno con interés y asombro.

De todas maneras, el intenso calor que emana del cráter sólo permite aproximarse a sus bordes durante escasos minutos, hasta que la temperatura se vuelve insoportable.

Por las noches, el espectáculo del ardiente pozo de Darvaza es literalmente dantesco: el fuego reluce en toda su magnitud, dándole al pozo un aspecto semejante al de un ardiente cráter volcánico, que sin duda hace honor al nombre de Puerta del Infierno.

Resuelto el misterio del ''chupacabras''

Hasta ahora, las historias sobre el misterioso ''chupacabras'' circulaban alrededor del mundo, dando lugar a gran cantidad de especulaciones, pero los científicos han resuelto el misterio que rodea a este animal legendario. Lejos de la figura de monstruos malignos que hincan sus colmillos en el ganado para beber su sangre, los chupacabras no serian sino perros salvajes afectados por una forma mortal de la sarna. 

Vease también: El chupacabras

Lo científicos piensan que se debe a un ácaro de 8 patas que se desarrolla bajo la piel de los coyotes puede dar el aspecto del famoso "chupacabras".

El ácaro responsable de la extrema caída del cabello vista en "el síndrome del chupacabras" es el Sarcoptes scabiei, que también ocasiona la erupción cutánea con comezón conocida como sorna en las personas. La sarna humana, si bien molesta, no suele ser un problema grave de salud o estético, en parte porque en parte, nuestros cuerpos ya han perdido prácticamente todo el cabello, y porque la población de ácaros en una determinada persona, por lo general, es relativamente pequeña, 20 o 30 ácaros.

Los seres humanos han desarrollado defensas naturales ante este ácaro en los últimos años. Cuando empezamos a domesticar perros, es probable que hayamos contagiado el ácaro a estos. Cuando los ácaros se transfieres a perros salvajes, zorros, lobos y coyotes, las víctimas parecen ser menos capaces de luchar contra ellos. 

En las víctimas mas débiles, los ácaros, cavan túneles bajo la piel,causando la inflamación y el engrosamiento de la piel. El suministro de sangre a los folículos del cabello se corta, por lo que el cabello se cae. En casos realmente graves, debido a la débil condición del animal, abre la puerta a bacterias que causan infecciones secundarias en la piel, que aveces causa un olor fétido.

Debido a que estos animales  se encuentran demasiados debilitados, no pueden cazar, por lo que se ven obligados a atacar al ganado, una presa mas fácil que un conejo o un ciervo.

Sintomas y consecuencias de la Porfiria

Ya hemos comentado algo sobre la enfermedad conocida como porfiria y la similitud entre enfermos de esta enfermedad y los seres mitológicos, los vampiros. También que la persona se va convirtiendo en un ser humano deforme, que en otras épocas podrían confundirlo con un ser de las tinieblas por falta de cultura y conocimiento  sobre la porfiria.
Los síntomas que padecen los enfermos son:

• Fotosensibilidad:  las porfirias al contacto con la luz reaccionan químicamente y producen destrucción de los tejidos. Primeramente los órganos más expuestos serán los mas afectados, como la punta de los dedos, nariz, encías... se produce una oxidación del oxígeno atómico con desprendimiento de la piel, flama, e incluso humo. Es decir, va quemando a la persona poco a poco con el contacto de la luz del sol, convirtiendo sus manos en garras deformes. 

El cuerpo activa un método de defensa que consiste en el crecimiento rápido de bello en las partes mas expuestas para protegerlas de la luz del sol. 

Aparte, el deterioro de del tejido superficial del rostro hace que estas personas se queden a la larga sin labios y encías. Con lo cual se dejan al descubierto los dientes que parecen mas grandes y enrojecidos. (Mmm... ¿os recuerda algo a los típicos colmillos?)

• Como ya comente la porfiria es una enfermedad hereditaria, por tanto para que una persona sufra de porfiria requiere que los padres le hereden la enfermedad, por ello es una enfermedad muy poco común. Si la porfiria se extiende en un poblado pequeño es más fácil encontrar más casos así que una población grande. Y resulta curioso como en Transilvania se encuentra una incidencia notable de esta. Esta es una de las hipótesis que se han planteado para explicar el mito de los vampiros en aquella región.
• Como la hemoglobina no puede sintetizar las porfirias, el enfermo sufrirá de anemias graves y por tanto tendrá un aspecto demacrado y un color mas pálido de lo normal. (¿Tal vez el color que pueda tener un no muerto?)
• Uno de los componentes principales del ajo es el Dialkilsulfito, un potente químico que destruye las proteínas hem (hemoglobina). Así pues no sólo es dañino el consumo, si no que su aspiración daña considerablemente al enfermo. De ahí podriamos deducir la leyenda del odio de los vampiros al ajo.
• A día de hoy no se a encontrado una cura para la enfermedad, lo único mas destacable para contraatacarla son las transfusiones de sangre, soluciones enzimáticas con Hem o Hemo. Pero la mayoría muere siendo muy joven. Puede que de hay venga la leyenda de que los vampiros eran eternamente jóvenes)

Antiguamente se experimentaba con transfusiones de sangre animal, pero claro está no era muy productivo para los  humanos. ¿Y si alguien desesperado intento con otro tipo de sangre que no fuese animal para su cura? Y es que se sabe que algunos porfíricos llegaron a sentir la necesidad de beber sangre, para abastecerse de la falta de hemoglobina.

¿Que opinas? 

La Porfiria, explicando el vampirismo.

¿Realmente existían y existen los vampiros?

Curiosamente la ciencia también se ha a adentrado en el papel de la investigación para estudiar y dar veracidad a todas esas habladurías de si eran reales esos seres creados hace tantos siglos y que son conocidos como vampiros.

Y quizas sorprenda a muchos saber que las características fundamentales que debe poseer un vampiro como el odio a los ajos, la necesidad de sangre, colmillos afilados, manos y dedos largos y puntiagudos, protegerse del sol, etc... Si que son ciertos.

Algunas mentes escépticas del campo de la ciencia, han encontrado una explicación lógica y razonable que se acercaría mucho a lo que se creía que sufría el ser mitológico. Hablamos de la Porfiria, una enfermedad autoinmune.

Esta enfermedad genética y hereditaria es conocida con este nombre ya que las personas que la padecen viven en un cuerpo que no es capaz de sintetizar las porfirias, sustancias que junto ciertos metales ayudan al metabolismo del organismo y a la hemoglobina. Debido a este motivo, distintos compuestos químicos se van acumulando en dientes, huesos y piel, y por la acción de la luz sufren reacciones queímicas dando el resultado de la destrucción del tejido o material que se encuentran alrededor.

En un próximo articulo veremos mas detalladamente los síntomas de esta enfermedad.